"On a pour limites, ... celles que l'on accepte !!"

L'Himalaya

L'histoire de l'Everest est sans conteste la plus passionnante de l'alpinisme moderne avec ses disparitions dramatiques et succès brillants. Dans les magnifiques paysages de l'Himalaya, l'Everest éclipse en hauteur et en majesté toutes les autres montagnes de la terre.

Le Mont Everest est le sommet le plus haut du monde avec 8 850 m. La chaîne de l'Himalaya, où il se trouve, comprend également le célèbre K2 aussi appelé Mont Godwin-Austen (8 611 m), ainsi que le Lhotse (8 545 m) et l'Annapurna (8 091 m). Le sommet du monde est situé à la frontière entre le Népal et le Tibet (donc la Chine), au sud de l'Asie centrale.

Cette fois ci l'aventure de l'Himal Race nous emmènera sur un parcours mythique de par ses lieux de départs et d'arrivée (départ de camp de base des Annapurna et arrivée sur le camp de base de l'Everest) mais aussi parce que l'arrivée coincidera avec le 60ème anniversaire de la conquête de l'Everest.

L'Annapurna (Népal)

L’Annapurna (8.091 m) est un sommet Himalayen qui tient une place particulière dans le coeur des Français puisqu’il fut conquis par les alpinistes Maurice Herzog et Louis Lachenal le 3 juin 1950. Ce jour-là, à 14 heures, un homme vainquait pour la première fois un sommet de plus de 8.000 mètres. De nos jours, cette montagne est la moins fréquentée des « 8.000 » que compte le Népal. Peut-être parce qu’elle est la plus meurtrière. Fin 2005, des 109 expéditions s’étant engagées dans la conquête de l’Annupurna I, 55 alpinistes y avaient trouvé la mort. Un triste record pour l’Himalaya. Cinq sommets composent le massif de l’Annapurna : Annapurna I (8.091 m), Annapurna II (7.937 m), Annapurna III (7.855 m), Annapurna IV (7.525 m) et Annapurna Sud (7.279 m). Une cinquantaine d’autres cimes font partie de ce gigantesque ensemble montagneux avec notamment le Varahashikhar (7.847 m), le Gangapurna (7.485 m), le Khangsar Kang (7.485 m), le Tilicho Pic (7.134 m), le Nilgiri Nord (7.061 m) et le majestueux Machhapuchhare (6.993 m). L’Annapurna Himal n’est pas le seul massif de la région. A l’Est, c’est le Manaslu qui se lève à 8.156 mètres. A l’Ouest, et ce n’est pas nouveau, l’impressionnante chaîne des Dhaulagiris et son plus haut sommet (8.167 mètres) barrent l’horizon. C’est dans
cet univers d’exception, au coeur du « Continent Montagne » que sera jugée l'arrivée de l'Himal Race 2010, au Camp de Base des Annapurna.

Le camp de base

L'Everest (Népal)

L’Everest, en tibétain Chomolungma, en népalais Sagarmatha, aussi appelé mont Everest, est une montagne située dans la chaîne de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal (Sagarmatha) et la Chine (Tibet). Il est aperçu par des Européens pour la première fois en 1847 puis, après quelques années d'observations et de calculs, son altitude est établie à 8 848 mètres et il est identifié comme le plus haut sommet du monde au-dessus du niveau de la mer. Cette caractéristique lui vaut d'être baptisé de son nom actuel par les Occidentaux en 1865 et, dès les années 1920, de lui attirer l'intérêt des alpinistes qui se lancent à l'assaut de ses pentes. Plusieurs expéditions, en particulier britanniques, se succèdent depuis le nord. Toutefois, les conditions climatiques extrêmes font leurs premières victimes, parmi lesquelles George Mallory et Andrew Irvine, en 1924, dont on ne saura probablement jamais avec certitude s'ils ont atteint le sommet. En 1950, le Népal autorise l'accès à la montagne depuis le sud offrant des possibilités d'ascension par l'arête Sud-Est, moins périlleuse. Finalement, trois ans plus tard, Edmund Hillary et Tensing Norgay réussissent à vaincre l'Everest.
Dès lors, les exploits en tous genres s'enchaînent, alimentant les fantasmes populaires ; mais, en 1996, une série d'accidents mortels vient rappeler les dangers liés à la montagne, portant de nos jours à plus de 200 le nombre de victimes. Pourtant, le tourisme de masse se popularise, fragilisant le milieu malgré les créations du parc national de Sagarmatha en 1976 et de la réserve naturelle du Qomolangma en 1988. Ainsi, plus de 14 000 alpinistes ont tenté l'ascension depuis 1922 et plus de 4 000 l'ont réussie, bien aidés, pour la majorité d'entre eux, par les porteurs sherpas.

Le Népal

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